Самый экстремальный православный обряд. Во Владимирской области, по данным спасателей, никаких серьезных происшествий во время крещенских купаний не зафиксировано. Возможно, и потому, что с годами этот церковный праздник стал терять налет экзотической забавы. И в ледяную купель окунаются в большинстве своем действительно верующие люди. Анна Хромова наблюдала за крещенским ритуалом в древнем Суздале.

В полночь в монастырской церкви началась служба, поэтому священник к купающимся не вышел. Но милиционеры, охраняющие подход к воде, объяснили: в эту ночь вся вода - целебная, к тому же батюшка был здесь вечером. Так что очистили поверхность проруби от намерзшего льда и - вперед.

- Ну как?
- Сам Бог велел!

Синоптики до последнего обещали нам мягкий мороз. Но настоящий крещенский холод все же ударил. И хорошо, - утверждают ныряльщики. Вода в такую стужу кажется почти горячей, ведь она на 26 градусов теплее воздуха.

- Три раза. О, молодец!
- Два раза только?
- Три!

Троекратное окунание в ледяную воду гарантирует верующим здоровье на целый год. Для бывалых моржей такая нагрузка на организм, действительно, не опасна, подтверждают врачи. А вот новичкам все же рекомендуют готовить организм к такому экстриму постепенно. Но здесь утверждают: главное подготовиться морально.

Алексей и Андрей: " - Рекомендую - вот он - первый раз купается. Без подготовки. И ничего! - Ну, там-то получалось все? - Первый раз в первый класс".

Александр: "Еще ни разу не заболел. А самое главное - сила духа! Верить в Бога - и все будет".

Одежду скидывают тут же - на льду у самой проруби. Так что подготовленная на берегу палатка для переодевания так и остается пустовать. Тут же спорят о традициях. Большинство утверждает - окунание не с головой "не считается". А как, например, насчет резиновой шапочки? И под воду ушел, и волосы сухими остались... Но ледяная вода подчас охлаждает пыл. Окунуться в суздальской проруби ежегодно приезжает и множество москвичей. Бывалые ныряльщики подходят к делу основательно.

Сергей: "Потеплее одеться, горячий чай, состояние здоровья: если самочувствие плохое - лучше не рисковать. А если опять-таки, чувствуешь - что-то не так, лучше без головы".

Купальщиков много, но столпотворения у проруби нет. К Каменке спускаются неспешно, небольшими группами и в основном пешком. Есть и те, кто идет с бутылками - зачерпнуть святой водицы. Но пить из речки блюстители порядка категорически не советуют - были случаи отравления. Набрать чистой святой воды лучше наверху, в монастырском храме.